Description
Entre Europe centrale et mer Adriatique, la Croatie ‚tend deux bras qui enserrent la Bosnie, et invitent … se tourner vers la p‚ninsule balkanique : celui du sud, littoral , tout en montagne et bord‚ d’un millier d’Œles ; celui du nord, ‚tendu jusqu’au Danube, tout en plaines et collines. Le pays offre une palette trٹs large de milieux naturels. Des marais de rives de la Save et du Danube aux rivages m‚diterran‚ens aux eaux limpides en passant par les forˆts d’altitude, la nature croate est encore en partie pr‚serv‚e des atteintes humaines. Elle est prot‚g‚e dans de nombreux parcs et r‚serves naturels. Si les zones humides de Slavonie sont le refuge privil‚gi‚ des oiseaux, les versants bois‚s du Gorski Kotar ou du Velebit abritent toujours l’ours et le loup, tandis que les fonds marins de l’archipel des Kornati h‚bergent une flore et une faune d’une diversit‚ exceptionnelle. Sa position interm‚diaire entre l’espace alpin et la p‚ninsule balkanique, entre la plaine d’Europe centrale et le monde m‚diterran‚en a g‚n‚r‚ la vari‚t‚ des paysages de la Croatie. Elle est aussi … l’origine de la richesse de sa culture, et en particulier de son architecture. La r‚gion croate est depuis la pr‚histoire une zone de confluence, de m‚langes. Par la terre, elle a re‡u des vagues successives de peuples, y compris au VIIe siٹcle les tribus slaves qui lui donnٹrent leur nom. Par la mer, elle a ‚t‚ investie par les Grecs, les Romains, et plus tard les V‚nitiens. Les grands Empires europ‚en -franc, byzantin, habsbourgeois, ottoman, napol‚onien -s’y sont confront‚s, l’ont tour … tour annex‚e. Briٹvement ‚rig‚e en royaume au Haut Moyen Age, elle est devenue en 1991, aprٹs presque un siٹcle d’appartenance … une entit‚ yougoslave, ind‚pendante pour la seconde fois, en tant que R‚publique. Vaste comme prٹs de deux fois le Belgique, la Croatie abrite moins de 4 millions et demi d’habitants, dont plus de la moiti‚ sont des urbains. Les villes croates disent … elles seules la diversit‚ du pays. Zagreb, mi-‚tag‚e sur sa montagne, mi-‚tendue sur la plaine, ville mill‚naire et capitale tout r‚cente de la Croatie ind‚pendante, a les charmes mˆl‚s des vieilles cit‚s d’Europe centrale et des ex-m‚tropoles socialistes. Split, avec ses airs baln‚aires, est un mus‚e arch‚ologique … ciel ouvert. A Rijeka, ville portuaire, r‚sonne l’appel du large aussi bien que celui du confort des riches demeures. Dubrovnik, toute de pierre cisel‚e sur son Œlot rocheux, bastion du commerce m‚diterran‚en, ‚voque un avant-poste de la culture d’Occident aux portes de l’Orient… Avec d’autres cit‚s accueillantes, elles sont les ‚tapes d’un voyage dans l’art et l’imaginaire europ‚ens.
